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叙勲および褒章は、国家または公共に対し、功労のあるかた、社会の各分野における優れた行いのあるかたなどを表彰するものです。毎年、春と秋の2回、春は4月29日(昭和の日)、秋は11月3日(文化の日)に発令されます。
叙勲は、公職(首長・議員)にあるものとして功績が顕著である者に贈られる旭日章と、公務員(消防団員を含む)に贈られる瑞宝章に大別されます。
褒章には、次のような種類があります。
自己の危険を顧みず人命の救助に尽力したかた
長年にわたり社会に奉仕する活動(ボランティア活動)に従事し、顕著な実績を挙げたかた
農業、商業、工業等の業務に精励し、他の模範となるような技術や事績を有するかた
科学技術分野における発明・発見や学術及びスポーツ・芸術文化の分野における優れた業績を挙げたかた
公益のため私財を寄附したかた